LED路灯在实际应用中是否能够真正实现节能、环保和长寿命等优点 ，关键要解决好散热及防护结构设计、恒流驱动电路设计和二次配光光学设计三方面的难题。
1、散热及防护结构设计
根据光通量(流明)和辐射通量(瓦)的当量关系，1W的辐射通量在最理想的情况下(黑体辐射)可以产生683 lm的光通量。所以 ，即使LED的光效在不断提高(已达到120 lm/W以上)，也不能将全部能量转化为光能输出 ，而其余的都转化成了热能。从长远来看，LED灯具的散热问题将是一个长期存在的问题。LED路灯的散热是需要重点解决的问题之一，不仅直接关系到LED实际工作时的发光效率，而且由于LED路灯亮度要求高、发热量大，并且户外使用环境比较苛刻，如果散热不好会直接导致LED快速老化，稳定性降低。在户外使用的道路灯具 ，还应具有一定等级的防尘防水功能(IP)，良好的IP防护往往会妨碍LED的散热。解决这个相互矛盾但又都得解决的两个问题是道路灯具设计时应关注的一个重要方面。
在我国绝大多数道路灯具的使用场合，空中的飞尘量是较大的 ，有时会达到很大(例如起沙尘暴)，这类灯具在一般条件下使用一段时间后(约三个月至半年) ，其内部散热器的缝隙内就会塞满灰尘，使散热器效果大打折扣，最后还会使LED因工作温度过高而使用寿命明显缩短 。
要兼顾道路灯具中LED的散热及IP防护 ，较合理的设计理念是：
a 、在关键的散热位置，采用导热板。导热板是在金属板的内部 ，均布有供冷媒流动的细导管，并在细导管内充有冷媒，当导热板的某一部位受热时 ，细导管内的冷媒会快速流动而使热量迅速地传导。好的导热板的热传导系数可以达到同厚度铜材板的8~12倍，虽说价格较高，但如在关键部位使用 ，对LED的散热将起到事半功倍的作用。
b、把灯具的外壳设计成散热器状。目前大部分的道路灯具外壳是铝材的 ，直接利用灯具外壳外面作为散热器既可以保证IP防护等级的要求，也可以得到很大的散热面积 ，另外，灯具外壳组成的散热器在有落尘时，可以通过自然的风雨而冲洗 ，从而可保证散热器工作的持续有效性。
2、恒流驱动电路设计
LED路灯的电源系统也与传统光源不同，LED所特需的恒流驱动电源，是保证其正常工作的一大基石，简单开关电源的方案常会带来LED器件的损伤。如何使紧密压缩在一起的一组LED安全 、可靠地工作也是考察LED路灯的一个指标。
LED对驱动电路的要求是能保证恒流输出的特性，因为LED正向工作时结电压相对变化区域很小，所以保证了LED驱动电流的恒定也就基本保证了LED输出功率的恒定 。对于我国电源电压供应不稳定的现状，道路灯具LED的驱动电路具有恒流输出特性是十分必要的 ，可保证光输出恒定并且防止LED的超功率运行。
要想使LED驱动电路呈现恒流特性，从驱动电路的输出端向内看，其输出内阻抗一定是高的 。工作时，负载电流也同样通过这一输出内阻抗，如果驱动电路由降压、整流滤波后加直流恒流源电路或通用的开关电源加电阻电路组成 ，在其上必定也消耗很大的有功功率，所以此两类驱动电路在基本满足恒流输出的前提下，效率是不可能高的 。正确的设计方案是采用有源电子开关电路或采用高频电流来驱动LED，采用上述两种方案可以使驱动电路在保持良好的恒流输出特性的前提下，仍具有很高的转换效率。
3、二次配光光学设计
二次光学设计是决定LED路灯的配光曲线 、输出光效 、均匀度 、以及眩光指数的一项重要技术 。在二次光学设计方面，LED的辐射形式有朗伯型、侧射型、蝙蝠翼型和聚光型几种 。在道路照明领域，根据设计经验朗伯型和蝙蝠翼型比较适用，通过二次光学设计，使得LED的光照范围、光度曲线符合道路照明的需求。
目前LED在道路灯具中使用的最普遍形式主要是在灯具内，在一个几乎是平板的安装面(也是反光面)上 ，装上了矩阵式的LED，这种设计方式是不可能得到良好的灯具配光的 。
照明用LED的最大特点是具有定向发射光的功能 ，因为目前功率型LED几乎都装有反射器 ，并且这种反射器的效率都明显高于灯具的反射器效率。另外，LED的光效检测时已经包括了自身反射器的效率。采用LED的道路灯具应尽可能地利用LED的定向发射光的特性 ，使道路灯具中的各个LED分别直接把光线射向被照路面的各个区域，再利用灯具反射器的辅助配光，来实现很合理的道路灯具的综合配光。
综上讨论，在实际的道路照明灯具的设计中，可采用在基本设定每一个LED设射方向的前提下，把每一个LED用球形万向节固定在灯具上，当灯具使用于不同的高度和照射宽度时，可通过调整球形万向节使每一个LED的照射方向都达到满意的结果。在确定每一个LED的功率 、光束输出角度时 ，可根据E(lx)=I(cd)/D(m)2(光强和照度距离平方反比定律)，分别计算出各LED在基本选定光束输出角度时应该具备的功率，并且可以通过调整各LED的功率以及LED驱动电路输出给每一个LED不同的功率来使每一个LED的光输出都达到预计值。这些调整手段都是采用LED光源的道路灯具所特有的，充分利用这些特点就能实现在满足道路路面的照度和照度均匀度的前提下降低照明功率密度,达到节能的目的。
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